当超声波在运动的流体中传播时，它们将携带关于流体速度的信息。因此，接收到的超声波可以检测流体的流量，并将其转换成流量。根据检测方法的不同，可分为传播速度差法、多普勒法、电子束迁移法、噪声法和相关法等不同类型的超声波流量计。超声波流量计是近十年来随着集成电路技术的飞速发展而得到应用的一种非接触式仪表。适用于测量难以接触和观察的流体和大型管道的流量。它可以与水位计一起使用，测量开放水的流量。使用超声波流量比不需要在流体中安装测量元件，所以不会改变流体的流动状态而产生附加阻力。仪表的安装和维护不会影响生产管道，是一种理想的节能流量计。

超声波流量计主要特点有很多，它不仅体积小，而且还能显示瞬时流量和累积流量，并且通过软件也可以将数据连接至电脑，可以便于统计和管理，除了能测量基本的液体流量外，还能测量各种油类等能传导的单一和稳定的液体